Artrose og kaffe: Hva sier forskningen og hva bør du vite

For mange er kaffe en naturlig del av hverdagen. Den gir et lite energiløft, skaper pauserom i en travel dag og forbindes ofte med hygge. Men hvis du har artrose, eller står i fare for å utvikle det, er det naturlig å stille spørsmål ved om kaffevanene dine har noe å si for leddhelsen.

Forskningen på dette området har økt de siste årene, og bildet som tegner seg, er sammensatt. Nedenfor går vi gjennom funnene og ser nærmere på hva de betyr i praksis.

Hva skjer i kroppen når du drikker kaffe?

Den mest kjente effekten av koffein er som stimulator av sentralnervesystemet og gir økt energi, skjerpet fokus og bedre reaksjonsevne. Men kaffe inneholder også noe annet som er vel så interessant for helsa, nemlig antioksidanter.

Blant de viktigste av disse er polyfenoler, en gruppe plantebaserte stoffer som bidrar til å beskytte cellene dine mot skade og redusere betennelse. Siden artrose henger tett sammen med kronisk lavgradig betennelse og oksidativt stress, kan dette være gode nyheter for deg som har leddplager.

Samtidig er det viktig å påpeke at det ikke er slik at mer kaffe alltid er bedre. For høyt inntak kan føre til bivirkninger som uro, søvnproblemer og dehydrering. Sistnevnte er spesielt relevant for personer med artrose, fordi væsketap i kroppen også kan påvirke væskebalansen i leddene, noe som igjen kan øke friksjon og ubehag.

Hva sier forskningen om kaffe og artrose?

Flere epidemiologiske studier har undersøkt sammenhengen mellom kaffedrikking og risikoen for å utvikle artrose, men funnene er sprikende. En del observasjonsstudier antyder at høyt kaffekonsum kan henge sammen med økt artroserisiko. For eksempel fant en større koreansk tverrsnittsstudie at menn som drakk mer enn 7 kopper kaffe daglig hadde signifikant høyere forekomst av kneleddsartrose sammenlignet med ikke-drikkere (drcarney.com).

På den andre siden har andre data indikert mulig beskyttende effekt av kaffe i visse grupper. I en analyse av koreanske befolkningsdata var høyere kaffeinntak assosiert med lavere risiko for røntgenpåvist kneartrose, men dette gjaldt bare hos kvinner (journals.lww.com). Tilsvarende observerte en studie av middelaldrende kvinner i Storbritannia at de som rapporterte artrose hadde lavere kaffeinntak enn kvinner uten artrose. De artroserammede drakk i gjennomsnitt færre kopper kaffe per uke, noe som kan tyde på at moderat kaffekonsum potensielt kan være forbundet med redusert artroserisiko (oarsijournal.com).

Den beste evidensen kommer fra nyere systematiske analyser og genetiske studier som forsøker å fastslå en årsakssammenheng. En meta-analyse fra 2023 som sammenstilte flere Mendelsk randomiseringsstudier (genetiske analyser) konkluderte med at genetisk predisposisjon for høyere kaffekonsum var assosiert med en liten, men statistisk signifikant økning i sannsynligheten for å utvikle artritt, inkludert artrose (mdpi.com). Undergruppen for artrose alene viste en tilsvarende svak positiv sammenheng (odds ratio ~1,02) (mdpi.com).

I tråd med dette har enkeltstudier med Mendelsk randomisering også funnet at høyere kaffekonsum kausalt henger sammen med økt risiko for artrose, spesielt i vektbærende ledd. En analyse fra 2024 kombinerte data fra over 32 000 amerikanske voksne og genetiske instrumenter: Personer som drakk mer enn 4 kopper kaffe om dagen hadde ca. 19 % høyere odds for artrose sammenlignet med de som ikke drakk kaffe (frontiersin.org). Videre indikerte den genetiske analysen i samme studie en kausal effekt av kaffe på leddsykdom: genetisk økt kaffeinntak var knyttet til høyere risiko for både kne- og hofteartrose (oddsratio ~1,6–1,8) (frontiersin.org).

En annen Mendelsk-randomiseringsstudie fra 2021 rapporterte tilsvarende at genetisk økning i kaffekonsum medførte en liten men signifikant økt sjanse for totalartrose og kneartrose, men uten klar effekt på hofteartrose (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

Disse funnene styrker hypotesen om at høyt kaffekonsum kan bidra noe til artroseutvikling. Det er imidlertid verdt å merke seg at kaffens effekt ikke nødvendigvis utelukkende er negativ. Noen nyere forskning har reist et interessant paradoks: Effekten av kaffe kan avhenge av individets koffeinmetabolisme.

En stor genetisk studie publisert i 2024 fokuserte på nivået av koffein i blodet over tid, snarere enn selve kaffemengden. Den fant at personer med genetisk tendens til langsommere koffeinomsetning – og dermed høyere vedvarende koffeinnivåer etter inntak – hadde lavere risiko for overvekt og også redusert risiko for artrose (bmcmedicine.biomedcentral.com). Omtrent en tredel av den beskyttende effekten på artrose ble forklart av lavere kroppsvekt hos disse personene (bmcmedicine.biomedcentral.com).

Forskerne påpeker at tidligere observasjoner som kobler høyt kaffeforbruk til artrose egentlig kan reflektere at noen personer drikker mye kaffe fordi de metaboliserer koffein raskt (og dermed har lavere koffeinkonsentrasjon i blodet) (medicalnewstoday.com). Dette innebærer at høy kaffedrikking kan være en markør for rask koffeinmetabolisme, som i seg selv ser ut til å henge sammen med økt artrosetilbøyelighet (bl.a. via høyere BMI).

Det genetiske evidensbildet antyder altså at koffein i moderate doser kan ha noen gunstige effekter (for eksempel vektreduksjon og anti-inflammatoriske mekanismer), mens svært høyt kaffekonsum potensielt medfører uheldige livsstilsfaktorer eller direkte effekter som øker artroserisikoen.

Kaffekonsum og progresjon av artrose

Forskningen er begrenset når det gjelder kaffens påvirkning på progresjonen av etablert artrose. Ingen større longitudinelle kliniske studier har spesifikt fulgt pasienter med artrose for å se om de som drikker mye eller lite kaffe får raskere brusknedbrytning eller sykdomsforverring. Per i dag må eventuelle effekter på sykdomsprogresjon dermed utledes indirekte.

Overvekt forverrer artroseprogresjon, og kaffeforbruk kan påvirke kroppsvekt hos enkelte. Som nevnt kan koffein bidra til litt lavere vekt hos noen individer, noe som i teorien vil kunne bremse belastningsrelatert forverring av særlig kne- og hofteartrose. Samtidig kan overdreven kaffedrikking hos predisponerte personer korrelere med andre usunne vaner (for eksempel fysisk inaktivitet eller dårlig søvnkvalitet) som kan virke negativt inn på artroseforløpet.

Så langt er det ikke dokumentert gjennom humanforskning at kaffe verken akselererer eller bremser selve leddforandringene ved artrose.

Kaffekonsum og artrosesymptomer

For personer som allerede har artrose, er det et naturlig spørsmål om kaffe kan lindre eller forverre symptomer som leddsmerte og stivhet. Her er det også begrenset med direkte evidens. Det finnes ingen kliniske studier hvor man har gitt pasienter kaffe eller koffein som behandling for artrosesmerter.

Koffein har riktignok en kjent smertestillende adjuvans-effekt i andre sammenhenger, for eksempel ved hodepine, men kroniske leddsmerter ved artrose er mer kompliserte og påvirkes av inflammatoriske prosesser i leddet.

Enkelte ekspertråd advarer at høyt koffeininntak i noen tilfeller kan forverre leddsmerter indirekte ved å påvirke søvn og muskelspenning. Det finnes også laboratoriestudier som antyder at koffein kan hemme bruskcellenes reparasjonsmekanismer. En studie fra 2020 anbefalte å begrense koffeininntaket for pasienter med høy risiko for artrose, basert på slike funn.

Samtidig er det viktig å huske at mekanistiske studier på cellekulturer ikke nødvendigvis sier noe om hva som faktisk skjer i kroppen hos mennesker. Derfor anbefales det å følge med på egne symptomer og være oppmerksom på individuell variasjon.

Konklusjon og begrensninger

Forskningen på kaffe og artrose gir et komplekst og delvis motstridende bilde. Det er holdepunkter for at svært høyt kaffekonsum kan ha en negativ effekt, særlig hos enkelte grupper. Men det er også tegn til at moderate mengder, spesielt hos personer med lavt stoffskifte på koffein, kan ha nøytral eller til og med gunstig effekt. Det viktigste er derfor balanse. Moderat kaffedrikking (1–4 kopper per dag) anses i dag som trygt for de fleste, også med tanke på leddhelse. Med andre ord er det ikke kaffe og koffein som bør ilegges fokus for effekt på artrose. De mest potente ernæringsstrategiene ved artrose kan deles inn i to kategorier: 1) Ved overvekt reduserer fettmasse for mindre vekt på vektbærende ledd, og 2) lavere kronisk lavgradig betennelse via mindre fettmasse (aktivt betennelsesvev når høyt), økt fiberinntak for metabolisme av SCFAA fra tarmflora, og en god fettkvalitet i kostholdet (forhold mellom mettet- umettet fett).  I tillegg er røykestopp, økt hverdagsaktivitet, stresskontroll og nok søvn viktig for lavere systemisk betennelse kroppen.

Ønsker du hjelp med kostholdet ved artrose?

Mat og livsstil kan gjøre en stor forskjell i hvordan du har det med artrose. Våre kliniske ernæringsfysiologer gir deg faglig trygg veiledning, enten du ønsker å forebygge sykdom eller redusere symptomer. Vi har også fysikalsk medisiner / idrettslege med i teamet. Les mer og bestill en konsultasjon her: https://kostholdsendring.no/revmatisme/